Ao longo de um ano, um sistema solar térmico pode fornecer até 80% das suas necessidades água quente, sendo que nos meses de verão o sistema fornece-lhe mais de 100% das suas necessidades de águas quentes sanitárias (AQS), podendo o seu excedente ser aproveitado para o aquecimento de uma piscina.
Os sistemas solares térmicos consistem em sistemas de aquecimento de águas com recurso a energia solar. Essa energia pode ser utilizada para o aquecimento de águas sanitárias, aquecimento de piscinas e e ser conjugado com sistemas de aquecimento central.
Num país com cerca de 3.000 horas de sol anuais, como é o caso de Portugal, o investimento neste tipo de sistemas apresentam rentabilidades bastante atrativas e um retorno do investimento em poucos anos.
Instalar um sistema solar é uma das melhores decisões para reduzir o consumo energético da sua família.
Estas instalações podem ser por termossifão ou por circulação forçada.
O sistema por circulação forçada é composto por um conjunto de equipamentos, dos quais os principais são: coletores solares, acumulador, grupo de circulação e central de controlo.
Neste tipo de sistemas, o acumulador é instalado separadamente dos painéis solares. Ao contrário do que acontece nos sistemas de termossifão, o acumulador é colocado na posição vertical, razão pela qual é assegurada uma melhor estratificação dos níveis de temperatura e, consequentemente, um maior aproveitamento da energia solar. Ainda pelo facto de o acumulador ser colocado num local protegido, as perdas térmicas do depósito diminuem significativamente. Outra vantagem deste sistema diz respeito à sua estética, uma vez que o acumulador não precisa de ser colocado no telhado.
Outras vantagens dos sistemas de circulação forçada são a possibilidade de regulação do caudal, a maior rapidez na obtenção de água quente e a integração com sistemas de aquecimento central e/ou aquecimento de piscinas.
Contudo os sistemas de circulação forçada apresentam algumas desvantagens, tais como: são sistemas mais caros, tem um custo elétrico adicional relativo ao funcionamento da bomba circuladora embora seja muito pequeno e a instalação é mais complexa
Estes sistemas são ideais para aplicações individuais e coletivas, tais como: habitação (unifamiliar, edifícios coletivos), serviços (lares, restaurantes, hotéis, etc.) e indústria.
A integração de um sistema termossifão não se resume à estética, mas passa também por ter desenvolvido um sistema versátil e seguro de fixação, que permita a fácil adaptação a diversas situações. Os sistemas de energia solar para aquecimento de água sanitária, neste caso, com depósito no exterior junto aos painéis, funcionam de forma natural por termossifão e sem necessidade de energia elétrica nem de sondas de temperatura, controladores eletrónicos ou bombas de circulação.
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